O cálculo considera despesas básicas com alimentação, moradia, vestuário, educação, higiene, transporte, lazer e previdência de uma família de quatro pessoas. Os itens são garantidos pela Constituição Federal de 1988.
O novo salário mínimo é aplicável a todas trabalhadoras e todos os trabalhadores do setor público e privado, como também para as aposentadorias e pensões. Segundo o Dieese, a inflação acaba corroendo essa renda mínima no Brasil. Só para comprar uma cesta básica em Belo Horizonte, que está em R$ 654,5, segundo o Dieese, o trabalhador gastaria 53,6% do atual salário mínimo.